ممفيس غريزليز يُزيح أوكلاهوما وميامي يواصل التألّق

حجز ميامي هيت حامل اللقب مقعده في نهائي المنطقة الشرقية للمرة الثالثة على التوالي والسادسة في تاريخه، وذلك بعدما حسم سلسلة مواجهاته في الدور الثاني من البلاي أوف مع شيكاغو بولز 4-1 بالفوز عليه 94-91 الأربعاء في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. على ملعب "أميركان إيرلاينز أرينا" وأمام 20025 مشاهداً، أكد ميامي أنه على أتم الاستعداد لكي يدافع عن لقبه ويرفع رصيده إلى ثلاثة ألقاب في تاريخه "الشاب" (بدأ مسيره في الدوري عام 1988)، وذلك بعدما حقّق فوزه الرابع على التوالي على ضيفه شيكاغو الذي كان استهل السلسلة بفوزه على ليبرون جيمس ورفاقه في معقلهم قبل أن ينتفض الأبطال ويلحقوا به في المباراة الثانية أسوأ هزيمة له في تاريخ مشاركاته في البلاي أوف (78-115) ثم واصلوا تفوّقهم حتّى حسموا المواجهة في 5 مباريات. ولم يكن فوز فريق المدرب إيريك سبويلسترا الذي ينتظر نتيجة المواجهة بين إنديانا بيسرز ونيوريورك نيكس (يتقدّم الأول 3-1 قبل مواجهتهما الخامسة اليوم الخميس) لمعرفة هويّة منافسه في نهائي المنطقة، سهلاً بتاتاً إذ كان متخلّفاً في الشوط الثاني بفارق 11 نقطة قبل أن ينتفض في بداية الربع الأخير حيث قلّص الفارق إلى 5 نقاط بثلاثية من شاين باتيير الذي أضاف سلةً أخرى من خارج القوس ورميتين حرتين من أصل ثلاث بعد أن ارتكب خطأً عليه وهو يسدّد ثلاثيةً أخرى، لتصبح النتيجة 81-79 لمصلحة الضيوف. وواصل ميامي الذي تقدّم في بداية اللقاء 10-صفر و22-4 قبل أن يعود فريق المدرب توم ثيبودو إلى أجواء المواجهة، انتفاضته بسلتين من نوريس كول، الثانية كانت استعراضية، ليتقدّم على ضيفه ثم حافظ بعدها على أفضليته حتّى النهاية رغم محاولات شيكاغو الذي قلّص الفارق إلى 91-94 بسلّة ثلاثية من نايت روبنسون قبل 1.43 دقيقة من النهاية لكن أياً من الفريقين لم يتمكّن بعدها من الوصول إلى السلّة لتبقى النتيجة على حالها حتّى صافرة النهاية التي شهدت محاولتين من خارج القوس للضيوف من أجل فرض شوط إضافي من روبنسون وجيمي باتلر لكن الكرة لم تجد طريقها إلى السلّة. وكان "الملك" جيمس أفضل المسجلين في صفوف حامل اللقب بعد أن سجل 23 نقطة مع 7 متابعات و8 تمريرات حاسمة، وأضاف وايد الذي أدى دوراً حاسماً في فوز فريقه بعد أن قام باعتراض دفاعي ومتابعة دفاعية وأخرى هجومية ثم سجل سلةً استعراضيةً في غضون 45 ثانية فقط، 18 نقطة مع 5 متابعات و6 تمريرات حاسمة، وكريس بوش 12 نقطة مع 7 متابعات وأودانيس هاسلم 10 نقاط. ومن جهة شيكاغو الذي خاض الموسم بغياب نجمه ديريك روز ومباراة الأمس دون كيرك هاينريتش ولوول دانغ بسبب إصابة الأول ومرض الثاني، فكان كارلوس بوزر الأفضل بتسجيله 26 نقطة مع 14 متابعة، فيما أضاف روبنسون 21 نقطة وباتلر 19 وريتشارد هاميلتون 15، إلاّ أنّ ذلك لم يكن كافياً لإعادة السلسلة إلى ملعب "يونايتد سنتر" ومحاولة التأهل إلى نهائي المنطقة للمرة الثانية فقط منذ حقبة الأسطورة مايكل جوردان ورفاقه سكوتي بيبين ودينيس رودمان وستيف كير والمدرب فيل جاكسون (أحرزوا اللقب ست مرات بين 1991 و1998). وعلى ملعب "شيسابيك إينرجي أرينا" وأمام 18203 متفرجين، حقّق ممفيس غريزليز الإنجاز الذي لم يكن في الحسبان وبلغ نهائي المنطقة الغربية للمرة الأولى في تاريخه بعد أن حسم مواجهته مع أوكلاهوما سيتي ثاندر وصيف بطل الدوري للموسم الماضي 4-1 بالفوز عليه في المباراة الخامسة 88-84 في معقله وبين جمهوره. ويعدّ التأهل إلى نهائي المنطقة الغربية إنجازاً تاريخيّاً لممفيس خصوصاً أنه خرج من الدور الأول للبلاي أوف في مشاركاته الثلاث الأولى أعوام 2004 و2005 و2006 ثم العام الماضي، فيما خرج فائزاً مرةً واحدةً في الأدوار الإقصائية وكانت في 2011 حين انتهى مسيره عند الدور الثاني. واعتقد الجميع أنّ ثاندر الذي يخوض موسمه الخامس في الدوري بعد انتقاله إلى أوكلاهوما من سياتل (سياتل سوبر سونيكس)، لن يجد صعوبةً في التخلّص من ممفيس لكنه أدرك أنّ الأمر لن يكون سهلاً على الإطلاق منذ المباراة الأولى التي فاز بها على أرضه بفارق سلة واحدة فقط (91-93)، خصوصاً في ظلّ غياب أحد أبرز نجومه راسل وستبروك الذي أجرى عملية جراحية في ركبته بسبب إصابة تعرّض لها في المباراة الثانية من الدور الأول أمام هيوستن روكتس. وكان ممفيس الطرف الأفضل في المباراة ووصل الفارق بينه وبين مضيفه حتّى 14 نقطة، قبل أن ينتفض رجال المدرب سكوت بروكس حيث قلّصوا الفارق إلى سلة واحدة لكن غريزليز استهل الربع الأخير بتسجيل 12 نقطة متتالية مقابل سلّة واحدة لأصحاب الأرض ليبتعد بفارق 12 نقطة 76-64 قبل 6.03 دقيقة من النهاية وذلك بفضل 7 نقاط من زاك راندولف، بينها 5 عن خطّ الرميات الحرة. لكن ثاندر لم يستسلم وقاتل بشراسة للعودة إلى اللقاء بتسجيله 16 نقطة متتالية مقابل 6 فقط لضيفه، مقلّصاً الفارق إلى سلّة واحدة 84-86 قبل 14.3 ثانية من صافرة النهاية. ثمّ حصل ممفيس على فرصة الابتعاد مجدّداً لكن راندولف أخفق في رميتين حرتين في آخر 11.3 ثانية، مانحاً أصحاب الأرض فرصة تأجيل الحسم لكن كيفن دورانت أخفق في محاولته الثلاثية، ما مهّد الطريق أمام فريق المدرب ليونيل هولينز لكي يحسم المواجهة ويتأهّل إلى نهائي المنطقة حيث سيواجه سان أنتونيو سبيرز أو غولدن ستايت ووريرز (يتقدّم الأول 3-1 قبل مواجهتهما الخامسة الخميس). وكان راندولف أفضل لاعبي ممفيس بتسجيله 28 نقطة مع 14 متابعة، وأضاف مايك كونلي 13 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة و7 متابعات وتوني آلن 11 نقطة والإسباني مارك غاسول 10 نقاط مع 7 متابعات، فيما كان دورانت الأفضل في صفوف ثاندر بتسجيله 21 نقطة مع 8 متابعات و6 تمريرات حاسمة لكنه لم ينجح سوى في 5 تسديدات من أصل 21 محاولة، وأضاف الإسباني سيرج إيباكا 17 نقطة مع 8 متابعات قبل أن يترك أرضية الملعب في آخر دقيقة ونصف بسبب ارتكابه 6 أخطاء شخصيّة، وريجي جاكسون 16 نقطة مع 9 متابعات و5 تمريرات حاسمة.