أكد مدرب منتخبنا الوطني لكرة القدم مهدي علي، على أهمية جميع المباريات الخمس المتبقية للأبيض الإماراتي في الدور الثاني من التصفيات الآسيوية المؤهلة لكأس العالم، لافتاً إلى أنه سيتم التعامل مع كل مباراة منها على حده، بعد أن وصلت المنافسة إلى مرحلة حاسمة، واشتد الصراع بين منتخبات المجموعة الثانية، خصوصاً الأربعة المتنافسة على صدارة الترتيب.

وقال خلال المؤتمر الصحافي الذي عقد ظهر الأربعاء، في استاد هزاع بن زايد: "بلغنا مرحلة الجاهزية المطلوبة من النواحي كافة على المستوى البدني والفني لمواجهة الخميس أمام المنتخب الياباني، وهي مباراة تحمل أهمية كبيرة بالنسبة لنا، كوننا نلعب بأرضنا ووسط جمهورنا، ونسعى للظهور المميز والخروج بنتيجة إيجابية تخدم طموحاتنا في المرحلة المقبلة، وندرك أن الأمور لن تكون سهلة على أرضية الملعب ولكننا عازمون على تحقيق هدفنا".

وعن الغيابات المحتملة في صفوف المنتخب اليوم قال: مقارنة بعدد سكان الإمارات بالدول الأخرى، فلدينا عدد قليل من اللاعبين، والخميس نواجه العديد من الغيابات في صفوف المنتخب، فبعد أن فقدنا في وقت سابق المدافع محمد أحمد، انضم لقائمة الغائبين بداعي الإصابة كل من أحمد خليل وماجد حسن وعامر عبد الرحمن، ولكن هذه هي كرة القدم، وعلينا أن نتعود على هذه الوضعية وأن نوجه تفكيرنا بعيداً عن الإصابات مع التركيز على الكيفية التي يمكن أن نخوض بها المباراة وتقودنا لتحقيق الفوز، وهذا يتطلب أن نقاتل بقوة ونقدم كل ما لدينا بأرضية ملعب اللقاء لتحقيق النتيجة المأمولة، وبالنسبة لأحمد خليل فسيتحدد أمر مشاركته من عدمها في المران الأخير قبل المباراة، الذي جرى مساء الأربعاء.

وعن توقعاته لرد فعل المنتخب الياباني الذي جاء لرد الدين للأبيض الإماراتي، بعد أن فاز عليه بمعلقه ووسط جمهوره بهدفين مقابل هدف، أوضح مهدي علي، أنهم استعدوا جيداً وجهزوا الفريق على أفضل نسق برغم الصعوبات العديدة التي واجهت برنامج الإعداد بسبب غياب عدد من اللاعبين وقال: "لا أحد يضمن ما تؤول إليه المباراة، ولذلك ينبغي علينا التعامل بهدوء وتركيز ومضاعفة الجهود وتجنب الأخطاء بقدر المستطاع خلال سير اللعب، واستغلال الفرص لتسجيل الأهداف في مرمي المنافس، وعموماً فالنتيجة تحسم داخل ميدان اللقاء، ونحن واثقون ومتفائلون بشدة ونأمل أن ينعكس هذا التفاؤل على مردود اللاعبين خلال المواجهة بإذن الله".

وعن تقييمه للمنتخب الياباني الضيف، قال:"لديه 15 لاعباً محترفاً بالدوريات الأوروبية وهو من المنتخبات المتميزة في قارة آسيا، ويملك روح القتال في أرضية الملعب ويلعب بطريقة منظمة، وقد خضنا أمامه مباريات قوية، ولكننا نعرف كيف نتعامل معهم، وكما قلت فالمواجهة الليلة لن تكون سهلة، ولكن رغبة جميع اللاعبين قوية في تقديم المردود الفني الذي يساعدنا على تحقيق الفوز بإذن الله، مع إدراكنا أن كرة القدم يمكن أن يحدث فيها كل شيء، وعلينا في كل الأحوال أن نكون في قمة الجاهزية لتقديم المستوى المنتظر دون النظر إلى الظروف الحالية التي يمر بها المنتخب، ومن المهم أن نفكر دائماً في الجوانب الإيجابية لتعزيز دوافعنا مع إدراكنا أن الفوز سيكون من نصيب أحد المنتخبين".