يرغب رئيس الاتحاد الكرواتي لكرة القدم، دافور سوكر، وقائد المنتخب، لوكا مودريتش، في استمرار المدير الفني زلاتكو داليتش، على رأس المنتخب في مونديال روسيا 2018، وكان داليتش – المدرب السابق للعين الإماراتي - قد عُين مدربا للمنتخب الشهر الماضي خلفًا لآنتي شاشيتش، الذي حقق مع كرواتيا سلسلة نتائج سلبية بالتصفيات الأوروبية كانت ستهدد تأهلها للمونديال، ورغم أن البعض كان يرى حظوظ كرواتيا صعبة للغاية لبلوغ المونديال إلا أن داليتش نجح في قيادة لاعبي منتخب بلاده للفوز على أوكرانيا في كييف (0-2) والتأهل للملحق الأوروبي، حيث فاز على اليونان ذهابا في زغرب (4-1) وتعادل سلبا في لقاء الإياب.

وأجمع الاتحاد الكرواتي واللاعبون على أن زلاتكو داليتش نجح في إعادة وحدة الفريق والجمهور في وقت قصير للغاية، وصرح سوكر لوكالة أنباء (هينا) الكرواتية قائلا: "الاتحاد الكرواتي سيعرض على داليتش عقدا (ليستمر للمونديال). اعتقد أننا سنواصل الطريق مع داليتش وسنتوصل لاتفاق في هذا الشأن"، ويعتبر سوكر أن التأهل للمونديال ليس مفاجأة، مشيرا إلى أن كرواتيا تمتلك جودة كبيرة، وقال "كنا نتوقع التأهل للمونديال، فكرواتيا منتخب كبير وفريق كبير".

وامتدح قائد الفريق، لوكا مودريتش، المحترف بصفوف ريال مدريد، عمل المدرب البالغ من العمر 51 عاما، قائلا "داليتش تولى بشكل مدهش دور المدرب، سيكون ضربا من الجنون عدم استمراره"، كما أبدى نجم وسط برشلونة، إيفان راكيتيتش، سعادته لأن "سوكر وداليتش اتفقا على الاجتماع وأن الاتحاد يرغب في التعاقد معه ليستمر حتى المونديال"، وقال المهاجم ماريو ماندزوكيتش "يعمل بشكل رائع، جميع اللاعبين معه. ننتظر أن يذهب معنا إلى المونديال"، وصرح داليتش نفسه، المولود في البوسنة والذي يعمل كمدرب منذ عام 2000 عن استعداده لمواصلة المهمة وعن شعوره بالفخر لقيادة هذا الفريق المليء بالمواهب، وقال ليلة أمس "أنا مستعد للذهاب على رأس الفريق إلى روسيا، أعتقد أن هذا الجيل بإمكانه تقديم الكثير، لدينا فريق جيد للغاية وجيل رائع، سيكون من المؤسف عدم فعل شيء في المونديال".