يسابق المنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم لزمن من أجل تجهيز الثلاثي إسماعيل مطر وأحمد خليل وحمدان الكمالي، للحاق بقائمة الفريق قبل مواجهة اليابان يوم الخميس المقبل، في الجولة السادسة من مباريات المجموعة الثانية المؤهلة إلى نهائيات كأس العالم 2018 في روسيا.

إصابة الثلاثي المهم أصبحت صداعًا في رأس مدرب المنتخب، مهدي علي، الذي يحاول مع الجهاز الطبي تأهيل اللاعبين بالشكل المناسب قبل خوض لقاء الخميس الذي يعتبر في غاية الأهمية، حيث يتساوى المنتخب الإماراتي في رصيد النقاط مع أستراليا برصيد تسع نقاط في المركز الثالث، ويسبقهما اليابان والسعودية ولكل منهما عشر نقاط.

واختار الجهاز الفني للمنتخب الإماراتي 25 لاعبًا لخوض المباراتين وهم: ماجد ناصر، عبد العزيز هيكل، عبد العزيز صنقور، وليد عباس، خميس إسماعيل، حبيب الفردان، إسماعيل الحمادي، وأحمد خليل، حمدان الكمالي، إسماعيل مطر، طارق أحمد، سالم صالح، على خصيف، فارس جمعة، محمد فوزي، على مبخوت، خلفان مبارك، خالد عيسى، مهند العنزي، حسن إبراهيم، إسماعيل أحمد، عامر عبد الرحمن، محمد عبد الرحمن، أحمد برمان، عمر عبد الرحمن، فيما أكد مشرف المنتخب الإماراتي، عدنان الطلياني، في تصريحات صحافية، أهمية تحقيق منتخب بلاده للفوز قائلا: "تركيز كبير حاليًا بين صفوف المنتخب، وهناك إدراك من جميع اللاعبين على قوة المباراة وخطورتها، وأن الهدف من المباراة سيكون البحث عن الفوز للمنتخب الإماراتي لكي تستمر طموحاتنا".

وعلى الجانب الآخر، نقل المنتخب الإماراتي تدريباته إلى مدينة العين، استعدادًا لمواجهة اليابان على إستاد هزاع بن زايد، ثم يسافر الفريق بعدها لمواجهة منتخب أستراليا يوم الثلاثاء الموافق 28 مارس/آذار الجاري، بينما يؤدي المنتخب الياباني الأحد تدريباته على إستاد خليفة بن زايد، ثم يتدرب على إستاد هزاع بن زايد يوم الأربعاء قبل خوض مباراة الخميس.