صادر مسئولو الجمارك فى هونج كونج شحنة غير قانونية من العاج وقرون الخرتيت وجلود الفهود بقيمة 5.3 مليون دولار فى ثانى أكبر ضبطية لمنتجات من حيوانات معرضة لخطر الانقراض فى غضون شهر. كما أن العملية تأتى فى إطار سلسلة من ضبطيات العاج الكبرى فى هونج كونج خلال العام الماضى. وبناء على معلومة وردت من مسئولى الجمارك فى البر الرئيسى الصينى، صادرت السلطات فى ميناء هونغ كونغ 1120 نابًا عاجيًا وثلاثة عشر قرن خرتيت وخمسة جلود فهود تزن إجمالا 2266 كيلو جراما، حسبما أفاد فينسينت رئيس قيادة الموانئ والملاحة فى الجمارك. وأضاف أنه عثر عليها، الثلاثاء، فى واحد وعشرين صندوقا بحاوية مليئة بالخشب القادم من نيجيريا. وقال وونغ إن الشحنة غيرت السفن فى شنغهاى قبل أن تصل إلى هونج كونج لكنه لا يعتقد أن المستعمرة البريطانية السابقة كانت الوجهة النهائية لتلك البضاعة. ويقول النشطاء المدافعون عن الحياة البرية، إن الوجود المتنامى للصين فى أفريقيا هو المسئول عن طفرة غير مسبوقة فى عمليات الصيد الجائز للأفيال من أجل أنيابها، حيث يعتقد أن غالبيتها يجرى تهريبه إلى الصين وتايلاند لصناعة قطع حلى من العاج. وبحسب الهيئة الدولية المنوطة بمراقبة الحيوانات المهددة بالانقراض، فإن هذه التجارة المحرمة تضاعفت منذ 2007. ويصل سعر العاج إلى ألفى دولار للكيلو فى السوق السوداء وأكثر من خمسين ألف دولار للناب الواحد. يذكر أن الطلب على قرن الخرتيت مدفوع باعتقاد راسخ فى آسيا بأن القرن المطحون يعالج الأمراض، وهو ادعاء لا يؤيده أى سند طبى. يذكر أن قرن الخرتيت مصنوع من الكيراتين وهو بروتين صلب موجود فى أظافر البشر. ولم يلق القبض على أحد فى هذه القضية. وبموجب القانون فى هونغ كونغ، يعاقب أى شخص يدان بالاتجار فى منتجات مأخوذة من حيوانات معرضة للانقراض بالسجن مدة تصل إلى عامين وغرامة تصل إلى 645 ألف دولار. وقال وونغ "لدينا القدرة ونحن مصممون على سحق عصابات التهريب".