ذكر تقرير أن نسبة طلاب المدارس العامة الذين يستحقون وجبة الغداء المجانية أو قليلة التكلفة في الولايات المتحدة ارتفعت إلى 51% في مؤشر على تنامي الفقر.

وأضاف التقرير الصادر عن مؤسسة ساذرن إديوكيشن، الجمعة، أن المشكلة بلغت أشدها في ولاية مسيسبي حيث يصنف نحو 71% من الطلاب ضمن هذه الفئة.

وحددت المؤسسة نسبة الطلاب المنتمين إلى أسر ذات دخل منخفض من خلال تحليل بيانات اتحادية لـ 2013 بشأن الأطفال الذين يستحقون وجبة الغداء المجانية أو قليلة التكلفة.

وأضافت أن نسبة الطلاب الفقراء في المدارس الأمريكية تزداد منذ عقود. وبالنسبة لدخل أسرة مكونة من أربعة أفراد يكون مستوى الفقر الاتحادي عند أقل من 24 ألف دولار سنويا.

ووصفت المؤسسة انتماء أغلبية الطلاب الأمريكيين إلى أسر ذات دخل منخفض بأنه «لحظة فارقة بالنسبة للتعليم العام في الولايات المتحدة».

وذكر تقرير صادر عن المؤسسة، في 2000، أن نحو 40% من طلاب المدارس العامة ينتمون إلى أسر ذات دخل منخفض.