بدأت وكالة الطيران والفضاء الأميركية "ناسا"، اختبار تلسكوب "جيمس ويب" الفضائى، الذى يعتبر أقوى تلسكوب حتى الآن، والمصنوع من مرايا مميزة مطلية بالذهب، خلال الأسبوع الحالى. واستغرق بناء التلسكوب 20 عاما، بتكلفة تقدر بنحو 9 مليارات دولار أمريكى، ويحمل 18 مرآة سداسية الشكل، مغطاة بطبقة رقيقة جدًا من الذهب، الذى يعتبر عاكسًا للأشعة تحت الحمراء.

ويعزو علماء "ناسا" استخدام الذهب فى صناعة هذا التلسكوب إلى رغبتهم فى رصد الكون باستخدام ضوء الأشعة تحت الحمراء، على خلاف الزجاج العادى الذى لا يمكنه رصد هذا الضوء. وسيحمل تلسكوب "جيمس ويب" الفضائى، الذى تم بناؤه فى مركز جودارد لرحلات الفضاء التابع لوكالة "ناسا"، صاروخ "أريان 5"، عندما يتم إطلاقه فى 2018.

ويعد هذا التلسكوب الجديد أكبر وأقوى من سلفه "هابل" الذى تم إطلاقه فى 1990، إذ إن بإمكانه كشف كواكب تدور حول نجوم أخرى، وكذلك التعرف على النجوم التى تخفيها أغطية الغبار السميكة. ويعتبر علماء "ناسا" إطلاق تلسكوب "جيمس ويب" الفضائى حدثا تاريخيًا، ويتوقعون أن يشكل نجاحه ثورة جديدة فى علم الفلك، كتلك التى حققها سلفه "هابل".