رجح فريق باحثين من أكثر من دولة، أن هناك مليارات النجوم الفاشلة تستوطن مجرة درب التبانة. وخلص الباحثون إلى هذه النتيجة بعد تحليل عدة تكتلات نجمية في هذه المجرة التي تتبعها شمسنا.

ووفقاً للباحثين تحت إشراف أليكس شولتس من جامعة سانت أندروز البريطانية وكوراليكا موزيتش من جامعة لشبونة البرتغالية فإن مجرتنا بها 25 ملياراً إلى 100 مليار نجم فاشل أو ما يعرف بالأقزام البنية. ويعلن الباحثون عن هذه النتائج بمناسبة الملتقى الفلكي السنوي بمدينة هُل البريطانية.

والأقزام البنية أكبر من أن تكون كواكب، ولكنها أصغر من أن تكون قادرة على إشعال نار الانصهار النووي في داخلها وهو الانصهار الذي يجعل النجوم مضيئة.لذلك فإن هذه الأجسام السماوية غير الظاهرة نشأت بشكل ثانوي عند تكون النجوم، ولا تومض إلا بشكل ضعيف في ضوء الحرارة التي تولدت عند نشأتها، وهو ما يجعل من الصعب جداً العثور على هذه الأجسام.

وبحث العلماء تحت إشراف موزيتش وشولتس بشكل منهجي عن أقزام بنية في مناطق نشأة النجوم، ولاحظوا أثناء ذلك أن التكتل النجمي الذي يبعد عنا نحو 1000 سنة ضوئية ويحمل رقم NGC 1333 به نحو نصف الأقزام البنية التي تمتلكها النجوم الصحيحة.

وأسفرت المقارنة مع تكتل نجمي آخر يحمل الرمز (RWC 38) وله ظروف مختلفة كثيراً عن نفس النتيجة، وهو ما جعل الباحثين يعتقدون بأن هذه النسبة كونية، وبصرف النظر عن نوع التكتل النجمي فإن الأقزام البنية شائعة الوجود "حسبما ذكر شولتس في بيان عن الجمعية الملكية لأبحاث الفلك في بريطانيا".