توفي أسطورة الملاكمة محمد علي كلاي، السبت 4 يونيو/حزيران، بعد معاناة مع المرض، عن عمر ناهز 74 عاما.
 
ونقل محمد علي كلاي إلى مستشفى في فينيكس بولاية اريزونا يوم الخميس، 2 يونيو/حزيران، بعد معاناته من ضيق التنفس وتدهور حالته الصحية، ووضع في العناية المركزة منذ ذلك الحين.

ويعتبر محمد علي كلاي من أشهر الرياضين على مستوى التاريخ، حيث فاز ثلاث مرات ببطولة العالم للوزن الثقيل، ونال لقب "رياضي القرن" في العام 1999.
واعتزل كلاي الملاكمة في العام 1981، وقد كان عمره 39 عاما، واعتنق الإسلام سنة 1965 بعد فوزه على الملاكم سوني ليستون وانتزاع عرش الملاكمة منه، وغير اسمه من كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور إلى محمد علي.

 
نبذة عن حياة الملاكم الأسطورة
محمد علي كلاي ملاكم أميركي فاز ببطولة العالم للوزن الثقيل ثلاث مرات على مدى عشرين عاما قضاها على حلبات الملاكمة، وفي عام 1999 توّج بلقب "رياضي القرن".
 
ولد محمد علي باسم (كاسيوس مارسيلوس كلاي جونيور) في 17 يناير/ كانون الثاني 1942 لإسرة مسيحية في مدينة لويفيل بولاية كنتاكي، تخرج  كلاي  بالكاد من مدرسة "لويزفيل" المتوسطة عام 1960 وكان ترتيبه الـ 369 من 391. وكان يستغل الأجازات غالبا في الرحلات.
احترف محمد علي رياضة الملاكمة عام 1960 وكان عمره 18 عاما بعد أن أحرز للولايات المتحدة الميدالية الذهبية في دورة روما الأوليمبية وكان يكرس كل جهوده في تدريب أخيه الأصغر علي محمد علي الذي تعرض عدة مرات لمحاولات اغتيال فقرر مغادرة الولايات المتحدة والاستقرار في سورية.

 
كان مشهورًا بأسلوب "المراوغة كالفراشة, و الهجوم كالنحلة". كما أنه اشتهر خلال مشواره الاحترافى بسرعة اليد في توجيه اللكمات, و أيضًا قدمه الراقصة و أسلوب التحويم. أظهر شجاعة وقدرة على تحمل اللكمات خلال مسيرته العظيمة.
 
اعتناقه الاسلام
 
في عام 1964 صُدم العالم عندما استطاع محمد علي اقصاء الملاكم سوني ليستون عن عرش الملاكمة وكان عمره لا يتجاوز 22 عاما آنذاك ، وبعد انتصاره فاجأ العالم مرة أخرى بإعلانه الإنضمام إلى باعتناق الاسلام وتغيير اسمه إلى اسم جديد وهو محمد علي فقط دون اسمه الأخير "كلاي" لأنه كان اسم العبوديه المطلق عليه ويعني الطين باللغة الإنكليزية، وكان وراء تلك الحركة المفكر الإميركي "مالكوم إكس" المتحدث الرسمي لجماعة "أمة الإسلام" وهو كان صديقا مقربا وحميما لمحمد علي. وفي عام 1965 اعلن محمد علي إعتناقه للدين الإسلامي، وعلى عكس المتوقع لم ينقص ذلك من شعبيته بل ازداد حب الناس له واكتسحت شهرته الافاق.
 
رفضه المشاركة في حرب فيتنام
في العام نفسه رسب محمد علي في الاختبارات المؤهلة للالتحاق بجيش الولايات المتحدة لأن مهاراته الكتابية و اللغوية كانت دون المستوى .

 
وفي بدايات عام 1966 تمت مراجعة الاختبارات وأصبح كلاي مؤهلا للالتحاق بالقوات المسلحة وكان ذلك في ذروة حرب فيتنام. وعلى الفور أعلن كلاي أنه يرفض أن يخدم في جيش الولايات المتحدة واعتبر نفسه معارضا للحرب. وقال: "هذه الحرب ضد تعاليم القرآن, و أننا - كمسلمين - ليس من المفترض أن نخوض حروبا إلا إذا كانت في سبيل الله و رسوله, و أننا لا نشارك في حروب المسيحيين أو الكافرين". كما أعلن في عام 1966 : "لن أحاربهم - قاصدا "فيت كونغ" الجيش الشيوعي في فيتنام - فهم لم يلقبونني بالزنجي ".
وعلى اثر ذلك تم سحب لقب بطل العالم في الملاكمة منه في عام 1967 وهو في قمة انتصاراته .
 
عاد محمد علي للملاكمة مرة أخرى عام 1970 في مباراة وصفت بأنها (مباراة القرن) ضد فريزر حيث لم تسجل هزيمة لأي منهما في أي مباراة من قبل ، وكانت مباراة من 3 مباريات متفرقة فاز محمد علي باثنتين منها.

 
وفي عام 1974 هزم محمد علي الملاكم القوي فورمان ليستعيد بذلك عرش الملاكمة في الولايات المتحدة الأمريكية والعالم بأسره.
 
أصيب محمد علي بمرض الشلل الرعاش "باركنسون" ، وكان يقول ان الله ابتلاه ليقول له أنه ليس الأعظم بل أن الله هو الأعظم. رصيد محمد علي 61 مباراة منها 56 انتصارا (37 بالضربة القاضية) و5 خسارات
تزوج محمد علي أربع مرات ولديه سبع بنات وولدين.
 
من أقواله
 
أقسى معاركي كانت مع .. زوجتي.
هناك أشياء….أكثر لطافة من ضرب الناسِ.
الرجل الذي ليس لديه خيال ليست لديه أجنحة.
من الصعب أن تكون متواضعاً، عندما تكون بمثل عظمتي.
خدمتك للآخرين هو الإيجار الذي تدفعه مقابل استضافتك في الأرض.
اذا أردت ان تطير…طر مثل الفراشة، اذا أردت أن تلسع، السع مثل النحلة.