أفادت دراسة إيطالية حديثة بأن تناول الكاكاو، أو أحد منتجاته، وهي الشوكولاتة، بشكل منتظم، يمكن أن يحسن الأداء المعرفي، والإدراكي، ويقوي الذاكرة، خاصة لدى كبار السن.

وأجرى الدراسة باحثون بجامعة لاكويلا الإيطالية، ونشروا نتائجها في دورية (Frontiers in Nutrition) العلمية.

وأوضح الباحثون أن الشوكولاتة غنية بمركبات "الفلافانول" وهي فئة من المركبات الطبيعية المعروفة بفوائدها للأعصاب.

ولمعرفة تأثيرات تناول الكاكاو ومنتجاته لفترات طويلة في الأداء المعرفي، راقب الباحثون مجموعة من الأشخاص معظمهم من كبار السن، للتحقيق في تأثيرات تناول الكاكاو ومنتجاته في مدة تراوحت بين 5 أيام حتى 3 أشهر لدى المسنين.

ووجد الباحثون أن من تناولوا الكاكاو والشوكولاتة، تحسن لديهم الأداء المعرفي اليومي، وظهر تأثير ذلك في عوامل مثل الاهتمام، وسرعة المعالجة، والذاكرة العاملة، والطلاقة اللفظية إلى حد كبير.

وكانت هذه الفوائد أكثر وضوحاً بين كبار السن الذين يعانون مشكلات في الذاكرة، والخلل المعرفي المعتدل، لأن الشوكولاتة تزيد من حجم الدم الواصل للدماغ، وهو أمر ضروري للوقاية من أمراض الدماغ المرتبطة بتقدم السن، وعلى رأسها الزهايمر.

وكشفت النتائج أنه بالنسبة للنساء، فإن تناول الشوكولاتة بعد ليلة من الحرمان التام من النوم يعوق في الواقع ضعف الإدراك الذي يتجلى في أداء المهام بدقة أقل.

واعتبر الباحثون أن هذه النتائج واعدة بالنسبة للأشخاص الذين يعانون الحرمان من النوم المزمن أو نوبات، العمل القاسية.

وذكر الباحثون إن تناول الشوكولاتة بشكل منتظم يمكن أن يعود بالفعل بآثار مفيدة على الأداء المعرفي مع مرور الوقت.